Cuarta parte del artículo Procesadores: Todo lo que hay que saber
Artículo de: Ariel Gentile genaris@latinhardware.com
Qué se encuentra en la calle: Los modelos del mercado
Mucho ha cambiado en los últimos tiempos en lo que respecta al mercado de los procesadores de PC, a tal punto que se han creado nuevas gamas de productos. Lo bueno es que todos estos cambios no han hecho más que beneficiar a los usuarios. Aquí veremos comentarios sobre todas las líneas que nos ofrece el mercado.
Con el advenimiento de los procesadores multi-core, se esperaba que para fines del año 2008 todo el mundo tuviera procesadores de dos núcleos en sus computadoras, mientras que los más pudientes tendrían a su alcance procesadores de ocho núcleos. En su momento, muchos pensamos que era una predicción muy optimista, pero la verdad es que, si bien no se ha cumplido al 100%, podemos decir que el mercado está copado por esta tecnología casi en su totalidad.
En este momento podemos diferenciar los microprocesadores de PC de escritorio en gama “ultra-baja” (de menos de U$S 60), gama baja (entre U$S 60 y U$S 100), gama media (de U$S 100 a U$S 200) y gama alta (más de U$S 200). Si bien es cierto que existen muchas variantes en la gama alta, dada la situación de nuestro mercado no vale la pena hacer clasificaciones muy avanzadas, ya que la gran mayoría de los usuarios estará más que conforme con productos de líneas menos poderosas. Vamos, entonces, a hacer un recorrido por los procesadores que se pueden conseguir en la actualidad, pero aún no los ordenaremos por precio, sino que los analizaremos según fabricante y línea.
Core 2 Duo y Quad: los caballitos de batalla de Intel
Sin lugar a dudas, Core 2 Duo representó una auténtica revolución hace unos años: su aparición mucho nos recordó a la salida del mítico Pentium, en especial, por la contundencia que mostraba técnicamente, sin tener por ello un precio inalcanzable. Al día de hoy, la serie Core 2 es la más importante de la compañía, con precios que arrancan un poco por encima de U$S 100 y llegan a U$S 300. Todos ellos cuentan con una interfaz LGA 775 (la misma que usaban los últimos Pentium 4) con un FSB “clásico” de 800 a 1333 MHz.
El modelo clásico es el Core 2 Duo, de dos núcleos de procesamiento fabricados en 65 nm. Inicialmente, tenía un FSB de 1066 MHz y 2 MB de caché L2, la cual era compartida por sus dos núcleos. En la actualidad se pueden ver procesadores de 45 nm: la serie económica Core 2 Duo E7000, que posee 3 MB de caché L2 y frecuencias de 2,53 GHz a 2,8 GHz; y la serie Core 2 Duo E8000, con FSB de 1333 MHz, 6 MB de caché y frecuencias que van de 2,67 GHz a 3,33 GHz. Vale decir que estos modelos reemplazan a las series E4000 y E6000, respectivamente. En general, conviene evitar los procesadores de estas series antiguas, ya que no suelen conseguirse a precios inferiores.
También existen modelos de cuatro núcleos, Core 2 Quad, que en la actualidad también son de 45 nm y tienen FSB de 1333 MHz, con frecuencias que van desde 2,33 GHz a 3 GHz. Es importante mencionar que existen modelos con 4, 6 y 8 MB de caché L2 (Q8000 y Q9000), que en realidad no están compartidos por todos los núcleos, sino que están divididos por pares, ya que los Core 2 Quad son físicamente dos Core 2 Duo “pegados”. Por ello también es que el consumo de un procesador Core 2 Quad es muy superior al de un Core 2 Duo (promedio de 95 W contra 65 W). La serie más poderosa de esta familia es Core 2 Extreme, cuyos modelos más potentes (QX9650, QX9770 y QX9775) poseen cuatro núcleos, están fabricados en 45 nm, tienen 12 MB de caché L2, frecuencias de 3 a 3,2 GHz y FSB de hasta 1600 MHz. Son auténticos pesos pesados, no sólo en performance, sino también en precio y en potencia disipada (entre 130 W y 150 W).
Pentium y Celeron Dual Core, doble núcleo para el pueblo
Resultaba extraño que Intel hubiera abandonado su marca Pentium de repente. Por eso no tardó en lanzar Pentium Dual Core, la primera serie reducida de los Core 2 con precios que hoy en día oscilan los U$S 100 y se presentan como una interesante opción en la gama baja. El recorte consiste principalmente en que la cantidad de memoria caché L2 ha sido reducida a 1 MB, lo cual impacta bastante en el desempeño del procesador. Estos procesadores, de nomenclatura E2000, tienen la misma interfaz que sus hermanos mayores y un FSB de 800 MHz. Se presentan en frecuencias de entre 1,6 GHz y 2,4 GHz.
Sin embargo, en breve estos procesadores serán reemplazados por los Pentium Dual Core E5200 y E5300, que no sólo están basados en la nueva tecnología de 45 nm, sino que, además, poseen 2 MB de caché L2 y se ofrecen al mismo precio (al menos, en teoría). Con frecuencias de 2,5 y 2,6 GHz, es una gran opción, ya que superan con creces a la competencia (Athlon 64 X2) al mismo precio. En cuanto a los Celeron Dual Core, no se han visto mucho en los comercios, pero consisten en la misma idea, sólo que la caché L2 es de apenas 512 KB. Seguramente, en los próximos meses Intel actualice esta línea con la tecnología de 45 nm y más caché L2. El Celeron que sí se ve en los comercios es el más pequeño de los procesadores basados en Core, la serie Celeron 400. Se trata de procesadores de un solo núcleo, con FSB de 800 MHz, caché L2 de 512 KB y frecuencias de 1,6 a 2,2 GHz. Lo más significativo es su reducido precio, inferior a U$S 60. Son buenas opciones para presupuestos sumamente reducidos.
En resumen, esta ha sido la transición del Pentium “D” (Pentium dual core) al Core Duo
Core i7, la nueva promesa
Hace muy poco tiempo, Intel presentó su nueva figura, que ya se puede conseguir en algunos comercios. Se trata de un procesador basado en la misma tecnología Core que usaban sus predecesores, pero con importantes cambios que lo hacen más poderoso e incompatible con ellos.
Los Core i7 son procesadores de cuatro núcleos, ahora sí, en un diseño monolítico, que soportan dos threads de ejecución por núcleo en una suerte de Hyper-Threading (tecnología empleada en los Pentium 4), de modo que el sistema operativo detecta ocho procesadores lógicos. Esto, por supuesto, no quiere decir que vaya a ofrecer el rendimiento de un procesador de ocho núcleos, pero si la tecnología es convenientemente soportada por el software, posiblemente se encuentren beneficios interesantes.Por otro lado, estos procesadores usan un nuevo zócalo, el Socket B (LGA 1366).
La razón de este cambio, que requiere un motherboard especial, es que a partir de este procesador Intel ha integrado el controlador de memoria en el procesador. El controlador integrado tiene la particularidad de admitir únicamente memorias DDR3 (a diferencia del que incluye AMD en todos sus procesadores, que es DDR2); además, cuenta con tres canales de memoria independientes, de modo que si se emplean tres módulos de memoria, se puede triplicar el ancho de banda hacia la memoria. La interconexión con el Northbridge es ahora una conexión serie llamada QuickPath.
Los Core i7 cuentan con 256 KB de caché L2 por núcleo y 8 MB de caché L3 compartida (ahora sí;); entre todos sus núcleos, y vienen actualmente en versiones de 2,66 GHz, 2,93 GHz y 3,20 GHz (modelos 920, 940 y 965 Extreme Edition). Para darnos una idea de su performance, podemos decir que es alrededor de un 20% más rápido que un Core 2 Quad configurado a la misma frecuencia de operación. Sin embargo, hay que decir que por el momento los precios son prohibitivos: el Core i7 920 cuesta alrededor de U$S 500, y el mismo precio tiene un motherboard que lo soporte, sin mencionar que las memorias DDR3 duplican el precio de las DDR2.
Phenom, la estrella de AMD
En su primer año de vida, la familia Phenom de AMD ha adquirido una enorme cantidad de integrantes. Los Phenom originales (9500 y 9600) fueron presentados como los primeros procesadores de cuatro núcleos de AMD, y aclamados como los primeros procesadores “reales” de cuatro núcleos, ya que, a diferencia de los Core 2 Quad, no se trataba de dos Athlon 64 X2 “pegados”, sino realmente de un diseño monolítico.
Phenom es un procesador similar al ya conocido Athlon 64 X2, aunque con una serie de optimizaciones que lo hacen entre un 15% y un 20% más rápido corriendo a la misma frecuencia. Una de ellas es que posee un tercer nivel de caché L3 compartido por todos los núcleos.Como ya hemos mencionado, los primeros Phenom poseían un bug que provocaba cuelgues en raras circunstancias.
Este error se pudo solucionar con una actualización del BIOS de los motherboards, aunque la solución llevaba aparejada alrededor de un 10% de disminución de rendimiento. No obstante, en marzo de 2008 AMD lanzó la revisión “B3” (modelos finalizados en 50), que ya tenía este bug arreglado y sin penalidad en rendimiento.
Actualmente, existen dos líneas de Phenom: Phenom X4, de cuatro núcleos, y Phenom X3, de tres. Esta variante es interesante debido a que se ofrece por un precio bastante bajo (menos de U$S 200) y puede tener un muy buen rendimiento en aquellas aplicaciones que aprovechen la tecnología multi-core. Es, principalmente, competencia de los Core 2 Duo E7000, que superan en rendimiento a los Athlon 64 X2.
Actualmente, los Phenom de AMD poseen frecuencias de 1,8 a 2,6 GHz. Como vemos, son valores más bajos que los de Intel, por lo que el azul tiene actualmente camino libre en la gama alta. AMD se enfoca principalmente en la gran porción del mercado que está por debajo de los U$S 300. De hecho, los Phenom X4 más populares (9550 y 9650, de 2,2 y 2,3 GHz, respectivamente) tienen precios del orden de los Core 2 Duo E8000, y bastante más bajos que los Core 2 Quad.
Otro punto interesante es la serie de bajo consumo de sufijo e (tanto en X4 como en X3), que posee un TDP de tan sólo 65 W. Estos procesadores son ideales para los que necesitan un procesador poderoso pero de bajo consumo, por ejemplo, aquellos que tienen una PC Media Center.
Athlon 64 X2, un clásico que aún da pelea
El Athlon 64 X2 es el procesador más maduro de todos los que están en la calle, dado que su tecnología está ampliamente basada en la del Athlon 64 original, presentado hace ya seis años. Eso, por supuesto, no hace que su tecnología haya quedado obsoleta ni mucho menos, ya que, si bien ha sido superado por la arquitectura Core de Intel y evolucionado hacia el moderno Phenom, aún es uno de los procesadores más convenientes para la mayoría de los usuarios, gracias a su buen rendimiento y su bajo costo.
Como su nombre lo indica, el Athlon 64 X2 es un procesador de dos núcleos, que usa el famoso Socket AM2 (compatible con los Phenom, que en realidad soportan una interfaz mejorada llamada Socket AM2+) con un controlador de memoria integrado de doble canal con soporte a memorias DDR2. Se pueden encontrar en una infinidad de versiones distintas, pero las que hay en el mercado actualmente son las basadas en el núcleo Brisbane, de 65 nm, con un TDP de 65 W y frecuencias que van de 1,9 a 3,1 GHz.
Existen también versiones de bajo consumo denominadas Athlon X2, con TDP de 45 W y frecuencias de 1,9 a 2,6 GHz. Se las puede identificar con el sufijo e en su nomenclatura (por ejemplo, 4850e). Es de esperar que estas versiones desplacen a las anteriores, ya que su precio es similar. Lo mejor de estos procesadores es el precio, que está en el orden de U$S 100.
Por último, cabe mencionar que existen algunos modelos Athlon X2 que están basados en la tecnología de Phenom: se trata de los Athlon X2 7000. Son procesadores de dos núcleos como los demás, pero cuentan con 2 MB de caché L3, lo cual los hace más potentes que los demás Athlon 64 X2 de la misma frecuencia. Al momento de escribir este artículo se habían presentado los sabores de 2,4 a 2,7 GHz, pero no se sabía nada sobre el precio.
El viejo y querido Sempron
Así como Intel aún ofrece su Celeron de superbajo presupuesto, AMD también sigue con su línea para computadoras económicas. Los Sempron de momento se encuentran únicamente en versiones basadas en Athlon 64, con Socket AM2, de uno y dos núcleos. El primer caso (más común) consta de los modelos Sempron LE-1000, con TDP de 45 W, frecuencias de 1,9 GHz a 2,3 GHz y precios inferiores a U$S 50. Nada mal para un procesador que se desempeña perfectamente para la mayoría de los usuarios hogareños y de oficina.
El Sempron de dos núcleos es denominado Sempron X2, y es básicamente igual a un Athlon 64 X2, sólo que posee una caché L2 reducida de 512 KB a 256 KB, lo cual no debería representar una disminución drástica en el rendimiento. Lo más curioso es que tiene precios también muy bajos, por lo cual es una opción impecable para la gama baja.
Mano a mano: familias de procesadores competidoras
Rango de precios
Intel AMD (U$S)
Celeron Sempron 40 - 60
Celeron Dual Core Sempron X2 50 - 75
Pentium Dual Core Athlon 64 X2 75 - 150
Core 2 Duo E4000/E7000 Phenom X3 120 - 180
Core 2 Duo E6000/E8000 Phenom X4 (9100e a 9650) 170 - 250
Core 2 Quad/Extreme Phenom X4 (9750 a 9950) 200 - 350
Core i7 - 500 - 1000
¿Y los procesadores para notebooks?
En la actualidad, la historia de los procesadores de notebooks es bastante similar a la de los de computadoras de escritorio, dado que los modelos de portátiles están basados en las mismas arquitecturas.Los modelos más populares en notebooks son los Celeron y Mobile Sempron (para las computadoras más económicas), Athlon 64 X2 (antes llamado Turion 64 X2) y Pentium Dual Core (para las computadoras de gama media), y en solitario, el Core 2 Duo para las más poderosas. Lo único que varía con respecto a los modelos de escritorio es la nomenclatura de los submodelos, pero las características técnicas y las comparaciones entre marcas son las mismas.
Seleccionando el criterio adecuado, ¿Cómo elegir?
Llegamos al final de este informe, donde hemos visto muchos conceptos y nos hemos mareado con la infinidad de modelos que nos ofrece el mercado. Para refrescar un poco el panorama, hablaremos acerca de cómo elegir un procesador de acuerdo con nuestras necesidades.
Si bien es común que nos atosiguemos con términos técnicos y con recomendaciones muy rebuscadas, la verdad es que al día de hoy la elección de un microprocesador para PC no es algo tan complicado como puede ser, por ejemplo, la compra de una tarjeta de video. Por el contrario, sólo tenemos dos fabricantes, y (salvo algunas excepciones) todos los modelos del mercado están basados en un par de tecnologías y son claramente identificables por su precio. Digamos que lo más sensato es adquirir un procesador basándonos en nuestro presupuesto, pero primero debemos contestarnos una pregunta casi filosófica.
¿Es necesario un procesador poderoso?
En la sección de mitos hemos comentado que el procesador ya no es el elemento más determinante en el rendimiento de la PC, sino que hay muchos otros parámetros que también influyen. Por ende, en aplicaciones como los juegos es más conveniente comprar un procesador de medio pelo y una tarjeta gráfica potente en lugar de elegir el criterio contrario.Por otra parte, aun los más modestos Sempron y Celeron son más que suficientes para trabajar holgadamente en las aplicaciones cotidianas. Por ello, no son muchos los casos de usuarios que realmente pueden verse beneficiados por procesadores de la serie Phenom y Core 2 Quad, al menos, en comparación con lo que un Athlon 64 X2 o un Pentium Dual Core son capaces de dar.Por ello debemos tener en mente que lo más probable es que nos alcance con un procesador de “medio pelo”, y usemos el resto del dinero en otros componentes fundamentales como la memoria RAM y el disco duro, e incluso periféricos que nos hacen la vida más feliz, como el monitor y el teclado.
Procesadores por menos de U$S 60
Si nuestra intención es gastar menos de U$S 60 en un procesador, podemos conseguir opciones realmente muy buenas e idóneas para todas las aplicaciones básicas. De momento, el modelo más recomendable es el Sempron X2 2100+, de dos núcleos a 1,8 GHz y actualmente imbatible en ese rango de precios. Sin embargo, Intel está amenazando duramente con su Celeron Dual Core, así que habrá que estar atentos.
Procesadores de U$S 100
Éste es el rango de precios que mejor le sienta a la mayor parte de los usuarios, y está copado por los Pentium Dual Core y los Athlon 64 X2 de gama media. Entre ellos, la performance es muy pareja, aunque la balanza se inclina hacia el lado de AMD. Pero atención, que en cuanto lleguen los Pentium Dual Core E5200 y E5300, serán la mejor opción en este segmento (siempre y cuando nuestros queridos comerciantes los ofrezcan a un precio razonable).
Por cierto, otro criterio de elección pueden ser las opciones de actualización y la disponibilidad de motherboards. Los motherboards de AMD suelen ser más económicos y poseen mejores opciones de video integrado; además, permiten actualizar a los Phenom más económicos. Pero los motherboards de Intel cubren toda la línea Core 2, hasta el Extreme más potente. Así que debemos tratar de prever lo que pensamos hacer en un futuro cercano. Si no planeamos actualizar hasta dentro de dos años, ni pensemos en esto y miremos el presente, ya que para entonces todo habrá cambiado.
Entre U$S 100 y U$S 200
Es aquí donde comienzan a aparecer los Phenom X3 (ideales para los que poseen menos de U$S 150) y los Phenom X4 y Core 2 Duo. Aquellos que apuesten a la tecnología multi-core se verán más tentados por el producto de AMD, aunque los fanáticos de la velocidad y de los juegos preferirán el Core 2 Duo, dado que tienen una frecuencia de operación superior, y en los juegos actualmente pesa más eso que el poder de paralelismo. Por otro lado, quienes se animen al overclocking encontrarán en los procesadores Intel una fuente inagotable de alegría.
Más de U$S 200
Si se desea invertir más de U$S 200, no hay muchas opciones en el mercado: será un Core 2 de cuatro núcleos (ya sea Core 2 Quad o Core 2 Extreme) o bien un Core i7, que a nivel económico no es del todo recomendable, al menos, hasta dentro de unos meses, cuando ellos y sus motherboards y memorias compatibles tengan un precio razonable. Si elegimos un Core 2 Quad, no nos olvidemos de que sea de 45 nm (Q8000, Q9000, QX9000), dado que no sólo es un poco más rápido, sino que también consume menos energía.
Si quieres ver una tabla comparativa entre procesadores
Tomado de http://www1.rionegro.com.ar
Modificado por: Dr. PC 3000 Reparación de computadoras
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